Door: gastblogger Sierdjan Westen.
Misschien ben je wel net als ik en herken je jezelf in de volgende conversatie:
- “He, hoe is het met jou?”
- “Ja heel goed, en met jou?”
- “Mwoi, wel oké. Beetje te druk momenteel. En moet morgen weer een training geven op de ene vervelende locatie. Je weet wel, die in Haarlem.”
- “Oh ja die, daar was ik vorige week ook nog. Wat ging er bij jou ook alweer niet goed?”
Aandacht geven aan wat er niet goed is. Daar zijn we vaak erg goed in. Zeker wij nuchtere Hollanders. Wat praten we graag over wat verkeerd gaat, wie er niet optimaal functioneert en wat ons nu deze week allemaal weer overkwam.
Dat zie je ook op de werkvloer. Neem bijvoorbeeld het functioneringsgesprek. Leidinggevenden richten zich vaak vooral op dat wat niet lekker loopt: “Het gaat over het algemeen goed, maar er is één competentie waar ik het graag met je over wil hebben, want die gaat wat minder lekker”. En vervolgens wordt daar uitgebreid bij stil gestaan.
Ook in trainingen gebeurt het op grote schaal. We leren deelnemers bijvoorbeeld hoe ze feedback moeten geven: hoe zeg je tegen een collega of leidinggevende dat het niet goed gaat. Of dat je het gedrag van de ander als onprettig ervaart.
En na afloop van een rollenspel met de trainingsacteur. Er wordt vaak zeer uitgebreid stilgestaan bij dat wat niet goed ging. En de deelnemer wordt vervolgens overladen met tips.
We besteden dus veel aandacht aan problemen. Elk probleem krijgt aandacht en lijkt haast groter te worden door de focus die het krijgt.
Natuurlijk, het benoemen van problemen is soms noodzakelijk en kan zelfs motiverend werken. Ik maak me er in dit artikel in zekere zin ook schuldig aan, ik weet het 
.
Alleen is het de vraag of het altijd nodig is op problemen te focussen. Stel dat je in eerste instantie focust op wat er goed gaat, wat levert dat dan op?
Neem bijvoorbeeld het feit dat bij een verhouding van positieve gedachten tot negatieve gedachten van 2:1 een verbetering in het welzijn van mensen zichtbaar wordt (Cooperrider & Srivastva). Koppel daaraan het onderzoek van David Meister, waaruit bleek dat een verhoging van het werkplezier met 10%, een verbetering van prestaties met 40% tot gevolg had. Dan ineens lijkt het zin te hebben om een positieve focus te hebben.
Eén methode om een positieve focus aan te brengen in trainingen, is Appreciative Inquiry (AI); een van oorsprong Amerikaanse aanpak die is ontstaan vanuit de organisational development.
AI wordt ook wel “Waarderend Interviewen” genoemd. In deze vertaling zit ook meteen een groot deel van de aanpak besloten: het op een waarderende manier met elkaar in gesprek gaan. Om samen inspiratie en persoonlijke kracht te vinden in elkaars verhalen, en doelen durven te stellen vanuit wat voor elk individu belangrijk is.
Met AI en de achterliggende theorie worden aan de hand van verhalen de kracht van medewerkers & de organisatie ontdekt en gebruikt. Onderscheidend in deze aanpak ten opzicht van meer probleemgerichte benaderingen, is de focus op inspiratie, betrokkenheid en coöperatie bij medewerkers.
AI, mits goed uitgevoerd, maakt dat door deze focus verandering sneller, effectiever en betekenisvoller kan worden uitgevoerd.
Wat betekent dat voor je training?
Een voorbeeld van een oefening: Laat deelnemers aan het begin van de training elkaar een verhaal vertellen over wat er echt goed gaat in de organisatie. Laat hen dit in duo’s doen. Eerst vertelt de één wat er volgens hem goed gaat, vervolgens de ander. Belangrijk is dat er hier alleen gesproken mag worden over wat er echt goed gaat.
Vervolgens kun je met de hele groep bespreken wat er in tweetallen besproken is: wat gaat er goed in de organisatie.
Je kunt deze oefening eindigen met de deelnemers te vragen wat hun persoonlijke vaardigheid is die bijdraagt aan de dingen die goed gaan in de organisatie. Deze oefening levert krachtige verhalen op.
Tijdens het Trainersevent op 26 oktober laat ik je tijdens mijn workshop graag kennismaken met deze en andere onderdelen van AI. Kom samen ontdekken of en hoe je deze methode kunt toepassen in je eigen training.
Wil je meer lezen over AI dan kan ik je het volgende boek aanraden: Watkins & Mohr – Appreciative Inquiry: Change at the speed of imagination.
Werk je zelf al met AI in je training, dan hoor ik heel graag hoe jij dat inzet! Plaats een reactie, ik vind het leuk om te horen op welke manier jij gebruik maakt van AI in je training!
photo credit: m.eckelberg